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BERT HARDY

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Londra, 13 maggio 1940. Il Regno Unito è in guerra contro la Germania nazista. In un discorso alla Camera dei Comuni il primo ministro Winston Churchill annuncia che il paese si troverà nel mezzo di un grande calvario cui è possibile uscire solo con “sangue, sudore e lacrime”. I bombardamenti che seguiranno devastano Londra ma non la piegano. Il calvario, con annessi orrori, è raccontato da un fotografo autodidatta, un documentarista che ha saputo accreditarvisi e che ha preso a seguire i movimenti delle truppe in guerra, a partire dallo sbarco degli Alleati in Normandia. Il suo nome è Bert Hardy (1913-1995). Nelle fotografie che propongo alla vostra attenzione Hardy racconta la fase post-bellica di un paese fiero e colmo di speranzosa fiducia che proviene dall’essere uscito vittorioso da un conflitto che ha incendiato l’Europa, ma i cui segni dell’orrore sono impressi nel morale di tutti come un graffio indelebile. A esclusione della prima fotografia, che rimanda al periodo della viva minaccia bellica – vediamo infatti un folto numero di bambini in procinto di allontanarsi da Londra per essere messi in salvo nelle Contee fuori Londra, quale garanzia di un futuro – tutte le altre appartengono al periodo della ricostruzione, in un arco temporale che va dal ’48 al finire degli anni ’50. Londra vuole dimenticare e ripartire. Non sarà facile e in ogni scatto di Bert Hardy cogliamo l’atmosfera confusa di quegli anni, alla quale concorre una spessa coltre di nebbia a rendere un orizzonte ancora più sfumato. Da lì a pochi anni cambierà tutto, una ventata di novità costringerà ogni Britannico, specialmente i giovani, a guardare al futuro con maggiore fiducia. Saranno gli anni dei Beatles e della “Swinging London.” E conosciamo come è andata. Ma la Londra di Bert Hardy, “quella” Londra, ha un assoluto valore testimoniale. Le sue fotografie, tutte scattate rigorosamente con la sua fedelissima Leica, sono più efficaci di un saggio e dalla cui lettura ricaviamo un affresco drammatico e bellissimo. Che si tratti di bambini al gioco, di chiacchiere di vicine, di donne intente alla lettura o di prostitute gravitanti intorno a Piccadilly Circus si respira un’aria di restituzione del sociale di grande efficacia. Di Bert Hardy si dice che «nessuno ha mai raccontato meglio il Regno Unito a cavallo della seconda Guerra Mondiale» e che «se Londra potesse scegliere che occhi offrirsi vorrebbe quelli di Bert Hardy». E poiché il Regno Unito è un paese che non dimentica nessuno dei figli che l’hanno resa grande, una targa apposta sull’uscio della casa ne ricorda l’imperitura memoria, consegnando Bert Hardy nell’Olimpo dei padri della fotografia.

Giuseppe Cicozzetti

foto Bert Hardy