SCRIPTPHOTOGRAPHY

LEWIS BALTZ

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L’insostenibile leggerezza dell’ordinario. Le definizioni sulla funzione di “arte” sono numerose almeno quanto gli stessi artisti. Franco Fontana sostiene che arte è “rendere visibile l’invisibile” ma questa, pur trovandoci d’accordo, non è che una delle definizioni; e in ogni caso, con tutto il rispetto verso il grande fotografo, Fontana dimentica che la fotografia, nella sua storia, vive in larga misura di un rapporto strettissimo con il reale, con il “visibile” inteso come elemento da cui trarre la sua stessa “propter quod”. Il visibile c’è già dunque, è intorno a noi ma non sappiamo che leggere il suo lato esteticamente rilevante – o almeno quello che pensiamo lo sia e che meriti uno scatto. Ribaltando dunque la definizione di Franco Fontana sulla finzione dell’arte (“rendere visibile l’invisibile”) direi che compito ancora più stimolante per un fotografo è “rendere visibile il visibile”, trovare cioè un senso nell’ordinario ed elevarlo a bellezza. Il fotografo americano Lewis Baltz (1945-2014) è stato uno dei principali interpreti della “New Topographics”, corrente che alla metà degli anni ’70 del secolo scorso (di cui oltre a Baltz occorre ricordare Robert Adams e Stephen Shore, che però fotografava a colori e due coniugi tedeschi, Bernd e Hilla Becker la cui lezione avrebbe influenzato i lavori di Gursky, Struth, Burtynsky e Joel Sternfeld, cui aggiungerei l’italiano Guido Guidi) cercava di stabilire un nesso tra il concetto di bellezza estetica e i paesaggi urbani alterati dall’opera dell’uomo. Baltz è interessato a una “forma” che non desidera penetrare nella commistione di significati: quello che vediamo, sembra dirci, è quello che è: linee pure e semplici, geometrie piane, neutre, risolte in un minimalismo rigorosissimo e netto come una rivendicazione. E la rivendicazione sta tutta dentro il dibattito di un’immagine che intende presentarsi all’osservatore con la dignità di “oggetto indipendente” e in possesso di una vita autonoma. Ma quanto vediamo nelle foto sottolinea l’esistenza di un paradosso. Da un lato l’incredibile versatilità dell’uomo a creare per sé ambienti che appaiono poco ospitali (quando non proprio ostili) ma in cui, d’altro canto, il rigore delle forme suggerisce una lettura persino delicata in cui scorgere la poetica di una silenziosa solitudine, l’elevazione dell’urbanizzato periferico da crepa nei rapporti con l’uomo a una ritrovata convivenza, e dove lo sguardo di Baltz invita noi tutti a guardare l’ordinario con altri occhi e, soprattutto, con un’altra mente. Luoghi senza nome, assenti di storia e dove abbiamo la precisa sensazione che non accada nulla; eppure questi apparenti non-luoghi esistono, sono intorno a noi ma non li vediamo, preferiamo respingerli. Il lavoro di Baltz è stato questo, versare la concettualità del dibattito sull’intrusione industriale nei costumi abitativi dell’uomo fino a declinarla in immagini, distillandone l’essenza. Mentre l’uomo grande protagonista del suo stesso destino è assente. E non è casuale.

Giuseppe Cicozzetti

foto Lewis Baltz