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EDWARD KEATING

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Recita il verso di una celebre canzone americana: “Well, if you ever plan to motor west Jack, take my way, it's the highway, that's the best. Get your kicks on Route 66”. È stata cantata, filmata, percorsa, sognata. È più di una autostrada, è un mito d’asfalto che collega Chicago a Los Angeles adunando le ambizioni del “sogno americano. È la Route 66, che in “Furore” John Steinbeck definì “the Mother Road”, la “Madre di tutte le strade”. Edward Keating ha lungamente viaggiato lungo la Route 66 seguendo il percorso di agricoltori migranti, di hobos, di donne e uomini con radici da pacificare, avventurandosi da ovest verso est e poi indietro per documentare la vita degli americani che lungo quella strada vi si sono stabiliti, ovunque le loro ossa e le loro macchine rotte li abbiano lasciati cadere. Lungo le 2.400 miglia non c’è peccato né virtù. Ci sono solo cose che fanno le persone. La misericordia si apre a ogni passaggio, la speranza a ogni svincolo. Ogni città lungo il tragitto somiglia a un’immagine salvifica cui aggrapparsi. Non c’è automobilista, autostoppista che sulla Route 66 non si sia sentito un naufrago appena sottratto ai gorghi risucchianti d’un mare in tempesta. Keating ripercorre più o meno letteralmente le suggestioni toponomastiche della celebre canzone: Chicago, St. Louis, Amarillo, Gallup, Winona, Barstow, San Bernardino si aprono in un racconto che di diverso ha solo i protagonisti. Il sogno americano si consuma nella consuetudine d’una vita stemperata nella disillusione, in quel “keep on keepin’ on”, quel continuare ad andare avanti a dispetto di ogni avversità, fermo tra il grandioso della quotidianità e le anime in transito nell’affollato via vai di una stazione degli autobus, su cui ha preso posto Joe Buck in un viaggio a ritroso. “The Mother Road” di Edward Keating è la storia d’una ispirazione fattasi strada, d’una lotta contro un destino, lo stesso che se da un lato blandisce dall’altro condanna, e gli esclusi, come sempre, ovunque essi vivano, sono in numero assai maggiore. Gli americani di Keating sono parenti di quelli di Frank. Le facce sono più dure, forse deluse; forse hanno visto il futuro passargli davanti e non hanno saputo fermarlo, forse sono vittime sacrificali. Di certo lo è la prostituta texana, sprofondata nella plumbea solitudine, là dove prendono vita i fantasmi delle disillusioni. Non meno estraniante è l’atmosfera resiliente d’una sala da ballo di musica country, dove a trovare una mediazione con la solitudine sono solo i due trasognati ballerini. L’America che irrora la Route 66 getta ai suoi lati illusioni e veleno secondo una logica imperscrutabile e crudele, come un puzzle gettato in aria e ai cui pezzi è vietata la ricomposizione. Il reportage di Keating è asciutto, non cede alle lusinghe né alla commiserazione: è un paesaggio da vedere in un fiato, da dietro il finestrino di un autobus o di un’automobile in corsa e dove, nel pulviscolo delle incoerenze, si cela la determinata fiducia in un tempo diverso, migliore. La Route 66 è dunque una grandiosa metafora di uomini e cose, è un piano inclinato su cui scivola l’intera storia dell’uomo. Fermarla non è possibile, conoscerla è necessario.

Giuseppe Cicozzetti

da “The Mother Road”

foto Edward Keating 

http://www.edwardkeating.com