SCRIPTPHOTOGRAPHY

SUSAN DE WITT

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Ritratti che fuoriescono come ombre, silenziosi e antichi come memorie sbiadite. Fantasmi. Figure residenti nello spazio del sogno o in qualche luogo remoto dei nostri ricordi. O in entrambi. Sottile è il confine tra sogno e memoria, che perdersi può essere piacevole come l’invito a un gioco. Così dalla foschia di un passato emergono figure ambigue, misteriose ma la cui visione seduce e che si liberano dal fitto reticolo del cosciente. Per tornare. Per rimanere.

Si è detto che la fotografia uccide il tempo e quanto vediamo altro non è che un momento già consumato dal tempo stesso: guardare una foto vuol dire guardarsi indietro, come un automobilista guarda lo specchio retrovisore. Ma “guardare indietro” qui, nelle fotografie dell’americana Susan de Witt, ha qualcosa di moderno, come una forma di resistenza all’inevitabile incedere di una tecnologia che, pare, non ami fare prigionieri.

E sta in una tecnica di sviluppo, la “Lith printing”, un procedimento di stampa a gelatina d’argento esposta e in parte sviluppata in uno sviluppatore litografico in una soluzione molto diluita e che costringe l’immagine a un risultato finale imprevedibile.

Ecco dunque creature emergere dall’impalpabile e notturno stato onirico assumere corporeità, una fisicità materializzata dai nostri stessi turbamenti per diventare dirimpettai di una realtà a noi parallela. La serie “Mirage” (un progetto a lungo termine iniziato nel 2009) ha il suo centro nell’evanescenza fantasmagorica di figure che sembrano sfidare il nostro immaginario. Creature ectoplasmatiche – cui non manca una certa beffarda ironia – che Susan de Witt cattura prima che possano svanire nel turbinio del risveglio. Tra i due mondi, l’onirico e il reale, c’è un limbo subliminale, un diaframma sottile che le protagoniste non faticano a superare. La serie “Coming from Darkness” (2010) indaga su una nebbiosità mnemonica, sullo sforzo di assemblare ricordi lontani corrotti dalla porosità del tempo. Ricordi in controluce.

Questo è il terreno su cui si muove Susan de Witt: catturare un ricordo, qualcosa che sappiamo abitare nelle nostre menti ma non ne conosciamo il luogo. E dargli forma.

La ricerca della “forma”, ben lungi dall’essere una semplice investigazione estetica, è un dato ricorrente nelle fotografie che vediamo. La cifra stilistica con la quale sono realizzate le immagini, che come sappiamo è affidata alla tecnica del “Lith printing”, diventa strumento essa stessa, quasi un medium irrinunciabile, un linguaggio capace di traghettare lo spirito di un tempo irreale fin dentro il contemporaneo.

La serie “Paper Dreams” (2015) assolve a questo tentativo: trasportare l’effimera impalpabilità del sogno su una superficie, affinché le immagini diventino cronaca. E infatti la riuscita di un sogno è suggellata da immagini chiare, a fuoco, in alternativa ad altre più sfocate, forse più irraggiungibili e per questo più sfuggenti. 

Susan de Witt ingaggia una lotta antica come l’uomo: gettare luce nelle tenebre affollate di fantasmi per farli affiorare e rendere “umane”, interpretabili, le contorsioni oniriche. 

Le sue. E lo fa con l’onestà che occorre quando si intende sviscerare il groviglio incoerente delle immagini notturne, perché l’incubo assuma una forma con cui convivere. Le fotografie di Susan de Witt dicono proprio questo, narrano di una pacificazione tra il profondo – il mondo notturno dell’onirico – e la realtà chiamata all’impegno della decifrazione di simboli, di segni sconosciuti.

Incubi riusciti si direbbe. E in effetti lo sono, fermati su carta per sempre ed esibiti come “altro da noi”, mentre sappiamo – lo apprendiamo da Susan de Witt – che quei fantasmi, quelle ombre appena abbozzate che lottano contro le tenebre, ci somigliano. Fortemente.

Forse siamo noi stessi.

Giuseppe Cicozzetti

da “Mirage”; “Coming from Darkness; “Paper Dreams”

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foto Susan de Witt 

http://www.susandewitt.net/