SCRIPTPHOTOGRAPHY

CLAUDE CAHUN

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Siamo tutti alla ricerca di noi stessi. Ora come in passato, a dimostrazione che la principale speranza di armonia nel nostro intimo risiede nella pluralità delle nostre identità. Esse, giacché esistono, si intrecciano l’una con l’altra e sono refrattarie non solo a ciascuna definizione, ma si oppongono a drastiche divisioni lungo linee di confine a cui nessuno può opporre resistenza. Sentirsi a proprio agio nella pelle che abitiamo è innegabilmente la più gloriosa delle liberazioni. Questa è la storia di Claude Cahun (1894-1972) la donna che volle fare di se stessa un’opera d’arte. Nata Lucy Renée Mathilde Schwob, da una famiglia di intellettuali e artisti, Claude Cahun (che lei stessa non definirà mai uno pseudonimo, quanto il nome che meglio la descrive), rivendica sulla propria pelle il diritto alla “neutralità”, una febbrile condizione che ha in sé l’equidistanza della libertà, la distruzione delle etichette sull’altare del conformismo. Oggi, secondo i principi del politically correct, saremmo portati a definirla “gender fluid”, ma in fondo anche questa è un’etichetta che Claude Cahun avrebbe rifiutato, perché una qualsiasi definizione serve solo a chi la utilizza: molto spesso è con le parole che si costruiscono gabbie. E se sei giovane, donna, lesbica, ebrea e vivi in Francia durante l’affaire Dreyfus, e dunque esposta a continue aggressioni antisemite, non resta che espatriare e attendere che gli spiriti tornino alla ragionevolezza. Al ritorno dalla Gran Bretagna, suo padre ha preso una nuova moglie. Mai regalo più grande poteva farle, perché quelle nozze le condussero agli occhi e poi dritta nel cuore come una spada, la figlia della matrigna, Suzanne Malherbe. Fu colpo di fulmine, le due giovani donne si innamorarono per non lasciarsi mai più. Claude respira surrealismo. I suoi amici si chiamano Breton, Tzara, Dalì, Ernst, Man Ray, Bataille e Henri Michaux, cui dedicherà un ritratto. Sono gli anni dell’ambiguità consapevole, del “camouflage”, delle sperimentazioni che si affiancano allo specifico fotografico, ponendo le basi di un dibattito che dura ai nostri giorni, quello cioè della trascendenza del mezzo a favore delle espressività plurali. Espressioni che tuttavia anche nelle avanguardie artistiche del Novecento erano innervate da un maschilismo che assoggettava le artiste a un ruolo secondario se non irrilevante. Ma non è certo il conformismo degli anti-conformisti a fermarla. Nelle fotografie di Claude Cahun, l’immagine migra nello spazio simulato dei sogni, dei desideri e degli ideali, immettendo una robusta quantità di finzione in una fotografia costruita realisticamente. L’immagine fotografica è dunque sospesa tra realtà e irrealtà, conducendo a chi l’osserva rimandi visivi di un’altra provenienza. Il travestimento dell’artista, così come a mediazione del mezzo fotografico si accentuano divenendo a un tratto speculari e proprio nel momento in cui emerge una precisa tensione dialettica. Giocando sul paradosso proprio della fotografia, l’artista è sia il fotografo che il soggetto fotografato che, nel doppio ruolo crea un corto circuito interno al rapporto tra “operator” e “spectrum”. Claude Cahun realizza autoritratti nei quali il corpo e il viso dell’artista assumono sembianze di figure femminili del passato, impiegando maschere e costumi mitologici recuperati da abiti di scena teatrali, e tableaux fotografici in cui sperimenta l’azzeramento di ogni formalismo. La libertà è conquistata. Ecco che il desiderio di un “nomadismo identitario” orienta l’artista verso scelte in cui l’elemento psicologico diviene febbrile come un deliberato esercizio narcisistico, un lucido individualismo si fonde a scenari mitici o a contesti quotidiani dove l’elemento estraniante è lo stesso corpo di Cahun, trasmutato di volta in volta in identità aliene da sé: l’androgino polimorfismo si scontra con i travestimenti più stravaganti (ancora una volta presi in prestito soprattutto dall’iconografia teatrale): vampira, ginnasta, zingara, indossatrice, angelo, femme fatale, tutte icone di riferimento sottratte temporaneamente ai contesti culturali più disparati. Donna libera, artista libera, due condizioni che Claude Cahun ha saputo rivendicare a dispetto di una società maschilista (oggi non credo che sarebbe molto diverso) e che attraverso il suo lavoro, la sua vita, la sua testimonianza lascia una fortissima eredità nel mondo della fotografia. Il surrealismo la proiettò alla scoperta del suo mondo interiore, ma l’eredità lasciata da Claude Cahun è l’invito a andare oltre i movimenti, le correnti artistiche e a tenersi distanti da quelle categorie da lei così detestate. Molta della fotografia al femminile nasce da lei, molta della fotografia che mette al centro l’espressione corporea della diversità nasce da lei. Ed è doveroso che le si renda omaggio.

 

Giuseppe Cicozzetti

 

foto Claude Cahun 

 

www.claudecahun.org