SCRIPTPHOTOGRAPHY

JANE EVELYN ATWOOD

Fate una prova: tenete gli occhi chiusi per qualche minuto, forse un’ora. Siete al buio, intorno a voi c’è il nulla, nessuno spiraglio che vi suggerisca dove siete e da cosa siete circondati. Siete avvolti da un plumbeo colore che colore non è. Potete vivere qualche esperienza di simulazione ma non vedere è cosa assai diversa dall’essere ciechi. Vorrei che guardaste queste foto con grande attenzione, senza un solo briciolo di commiserazione, freddamente, lucidamente perché comprendiate come l’assenza della vista moltiplichi il bisogno di un linguaggio corporeo, gesti tattili che trovano la loro grazia nei momenti di sofferenza e di isolamento. Tutto è spogliato da quel tanto di superfluo, frutto di convenzioni che hanno la forza di trasportare la nostra attenzione alla deriva, perché si arrivi al centro esatto dell’essenziale. Un mondo immaginato, nel quale non si conosce il colore livido di un’alba né di un tumultuoso tramonto; dove non si conoscono le fattezze di chi ci ama ma del quale riconosciamo lo sfiorare della sua mano nella guancia nel gesto che conosciamo come carezza. Un mondo con cui scendere a patti, fin dalla nascita. Eppure sono certo che se ognuno dei ragazzi ciechi fotografati da Jane Evelyn Atwood riacquistasse la vista correrebbe a guardare il passaggio delle nuvole fino allo stordimento. Anni Settanta. Jane Evelyn Atwood vive in Francia. Qui si accorge di qualcosa che la incuriosisce e insieme la sgomenta. Ha detto lei stessa: “Sono stata colpita, lungo le strade di Parigi, da come le persone normali guardassero i ciechi con condiscendenza, pietà, orrore e persino paura. Ho anche notato come quasi tutti parlassero ai ciechi con disprezzo, come fossero idioti; oppure non parlano affatto con loro, come se essere ciechi li rendesse invisibili”. Comincia così un progetto che a partire da un Istituto parigino per ciechi (École Nationale des Jeunes Aveugles) si allargherà fino a esplorare analoghi centri in Israele, Giappone, Australia e Stati Uniti. Tutto confluirà in “The Blind”, un titolo secco, lontano da ogni retorica e con cui nel 1980 si aggiudicherà il prestigioso W. Eugene Smith Award. C’è subito un dilemma professionale che sta dentro l’imbarazzo di sentire un disagio voyeuristico, quasi l’innaturale sensazione di vivere, a causa della completezza sensoriale, come una specie di supremazia. La crisi, come si scorge nelle immagini, è superata. Le fotografie in posa sono pochissime – se si eccettuano quelle delle gemelle (che a me ricorda molto una foto di Mary Ellen Mark) e qualche altra di irrinunciabile bellezza e stordimento – le altre sono scattate in quella invisibilità che proviene dal profondo rispetto per i soggetti che si ha davanti. Eppure, come se il rispetto non fosse mai abbastanza, Atwood ha sempre annunciato la sua presenza, sebbene i bambini rilevassero la sua presenza pur non sapendo quando la macchina fotografica è puntata verso di loro. “The Blind” è un compendio sensoriale (la fotografia del ragazzo alla finestra che inclina il capo per lasciarsi accarezzare dai raggi del sole è struggente e assai più poetica di ogni verso mai scritto), un Atlante della corporeità, di una disabilità promossa al grado d’una espressione assente presso i vedenti. E dunque nella fotografia di un gruppo di bambini intorno a un gatto imbalsamato vogliamo vedere l’esaltazione dell’essenziale: essi accarezzano con cautela e passione quel corpicino inanimato che non possono vedere ma che riconoscono ugualmente come oggetto destinatario d’affetto. Osservando “The Blind” ci accorgiamo di qualcosa di particolare, di un dettaglio che ha la forza – qualora ve ne fosse bisogno – di scardinare il pregiudizio secondo il quale i ciechi sarebbero tristi; pensosi, al pari di ogni altro essere umano, ma anche portatori di un’allegria che il buio non sa cancellare. Così come è incancellabile il loro sguardo, la luce immobile che proviene dai loro occhi; e che ci interroga, ci appassiona e ci commuove. “The Blind” è un lavoro fortemente empatico: accosta, avvicina e ci introduce nel mondo della diversità, nella freddezza di un’oscurità che adesso, grazie al lavoro di Atwood, ha un suo calore, una sua luce. Brillante.

Giuseppe Cicozzetti

da “The Blind”

foto Jane Evelyn Atwood

https://www.janeevelynatwood.com